Uma das luas de Júpiter, Europa, poderia ter tido atividade vulcânica em seu leito marinho e pode estar mantendo tal característica atualmente, de acordo com uma simulação de computador e levantada nas conclusões de um estudo recente.
Na tentativa de esclarecer a questão e estudar a lua Europa de perto, a NASA planeja enviar uma missão especial para lá em 2024. O estudo, publicado na revista Geophysical Research Letters, oferece “fortes evidências” de que Europa abriga um enorme oceano entre sua crosta gelada e no interior rochoso.
O estudo ainda sugere que pode existir calor suficiente para derreter o manto rochoso, um processo que, por sua vez, poderia alimentar vulcões subaquáticos.
Os cientistas argumentam que esses vulcões têm mais probabilidade de se formar ao redor dos polos da lua de Júpiter, já que mais calor é gerado nessas latitudes.
Também se presume que a atividade vulcânica pode ter evoluído ao longo do tempo e que fontes de energia, como o calor geotérmico de longa duração, seriam capazes de iniciar o desenvolvimento de formas de vida em potencial.
“Nossas descobertas fornecem evidências adicionais de que o oceano subterrâneo de Europa pode ser um ambiente adequado para o surgimento de vida”, disse a principal autora do estudo, Marie Behounkova, da República Tcheca, PhD em geofísica.
“Europa é um dos raros corpos planetários que poderia ter mantido atividade vulcânica ao longo de bilhões de anos, e possivelmente o único fora da Terra que possui grandes reservatórios de água e uma fonte de energia de longa duração”, acrescentou a pesquisadora.
Fonte(s): RT Imagens: Reprodução / NASA