Nova Deli: o ar está tão tóxico que aulas foram suspensas e pessoas estão abandonando a cidade

O governo indiano recentemente declarou estado de emergência nacional a respeito da poluição do ar em Nova Deli, capital.

Os níveis atingidos superaram em mais de 16 vezes o limite de segurança. Por esse motivo, mais de 1.800 escolas foram fechadas em um esforço de proteger as crianças. Profissionais de classe média e expatriados começaram a migrar para fora da cidade na esperança de encontrar ambientes com ar de melhor qualidade. O ministro-chefe de Deli, Arvind Kejriwal, chegou a chamar a região de “câmara de gás”.

Há mais de uma semana, a cidade se encontra na “zona vermelha” do Índice de Qualidade do Ar, com a situação piorando gradativamente. Quando pesquisadores medem a poluição do ar, levam em conta dois tipos de partículas: PM10, partículas de 10 micrômetros de diâmetro (μm) ou menos; e PM2,5, partículas de 2,5 (μm) ou menos de diâmetro.

A poluição considerada é fuligem, fumaça e poeira, que podem ficar presas no nosso pulmão, causando problemas de saúde a longo prazo, como doenças respiratórias crônicas – cujas taxas na Índia são as maiores do mundo. Ainda, algumas evidências apresentadas em estudos sugerem que partículas metálicas oriundas da queima de combustíveis fósseis poderiam ter alguma relação com o aparecimento de Alzheimer.

Ambos os tipos de poluição são medidos por um valor médio por metro cúbico conforme dados do Sistema de Qualidade do Ar, Previsão e Pesquisa do Tempo (SAFAR). Os níveis mais recentes medidos em Nova Deli foram: PM10 em 876 μm/m³ e PM2,5 em 680 μm/m³. Para colocar estes valores em perspectiva, considere os limites de segurança de PM10 e PM2,5: 100 μg/m³ e 60 μg/m³, respectivamente. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, a PM2,5 começa a se tornar um problema quando atinge 35,5 μg/m³. No entanto, de acordo com a Organização Mundial da Saúde, o recomendável é que este medidor não exceda 10 μg/m³.

Nova Deli é considerada uma das cidades mais populosas e poluídas do mundo, mas este nem sempre o caso foi tão extremo. Em março deste ano, quando dados da OMS colocaram a cidade no top 10 das mais poluídas, a PM2,5 de lá estava em 153 μg/m³ – algo considerado “muito insalubre”, mas não próximo da medida atual.

Kejriwal sugere que uma das causas seja um fluxo “de grande escala” de fumaça vinda da queima de palha em campos agrícolas de regiões vizinhas como Punjab e Haryana, algo que intensificou a poluição de Deli. Funcionários do governo também culparam centenas de milhares de fogos de artifício que foram queimados pela cidade durante o festival Diwali, que começa todos os anos no fim de outubro.

Conforme apontado pelo The Guardian, geralmente, os fogos de artifício deixam uma névoa que pode durar cerca de dois ou três dias. No entanto, na poluição atmosférica do lugar, ela persistiu por quase uma semana. Já para o ministro-chefe, os fogos contribuíram apenas marginalmente para a poluição, e a verdadeira culpada ainda é a fumaça das fazendas.

A população agora protesta pedindo ao governo local que assuma o controle da situação. As medidas incluem restrição de veículos nas estradas da cidade e processos agrícolas mais “verdes”, que respeitem o meio ambiente.

No início deste mês, de acordo com informações da Quartz, construir ou demolir edifícios foi temporariamente proibido, bem usar geradores de eletricidade a diesel. As autoridades planejam aspirar as ruas e lançar água para a poeira assentar. Assim que o inverno acabar, a situação deve melhorar. Pesquisadores ponderaram que ventos baixos e o aumento de aquecimento doméstico costumam piorar a qualidade do ar na cidade.

[ Science Alert ] [ Foto: Reprodução / Phys ]