Em 2003, a China colocou seu primeiro astronauta no espaço e desde então não parou de avançar em seu programa espacial.
O país já contabiliza o lançamento de um satélite, uma estação espacial, viagem à Lua em uma nave espacial não tripulada e, agora, a construção do maior radiotelescópio do mundo, o Tianyan – que quer dizer “Olho do Céu” em mandarim.
Você se lembra das primeiras cenas do filme “Contato” – baseado em um romance de Carl Sagan – em que Jodie Foster interpreta uma astrônoma que encontra um sinal de vida extraterrestre capturado pelo radiotelescópio de Arecibo em Porto Rico? Naquela época, com seus 350 metros de diâmetro, ele era o maior radiotelescópio do mundo. Mas agora Tianyan detém o posto de maior radiotelescópio do mundo.
Construído em cinco anos em Pintang, em Guizhou, China, custou cerca de 160 milhões de euros, e é oficialmente chamado Five hundred meter Aperture Spherical Telescope (FAST). O radiotelescópio tem um prato refletor de 500 metros de diâmetro e é composto por 4.450 painéis, que poderiam comportar até 30 campos de futebol.
“O radiotelescópio é como um ouvido muito sensível que escuta e distingue mensagens de rádio significativas do ruído do Universo. É como identificar o som das cigarras em uma tempestade com trovões”, comenta Nan Rendong, um dos cientistas responsáveis pelo projeto.
Para garantir o bom funcionamento deste equipamento extraordinário, os cientistas tiveram que criar uma “zona de silêncio” cinco quilômetros ao redor do observatório, para evitar interferência eletromagnética. Mais de 8.000 pessoas foram evacuadas do local e realocadas para um complexo de edifícios em uma cidade vizinha. É provável que nas próximas duas décadas, ele continue como o maior radiotelescópio do mundo, e entre seus objetivos estão a busca de vida inteligente extraterrestre, o estudo das ondas gravitacionais e dos cantos distantes do Universo que ainda não foram explorados com este tipo de equipamento.
Durante os primeiros dois anos, o radiotelescópio será usado exclusivamente pelos astrônomos chineses, mas, em seguida, irá se juntar à rede mundial de observatórios que explora e tenta entender os segredos do Universo.
Para contemplar esta estrutura maravilhosa, o governo chinês construiu um parque astronômico a cerca de 10 km de distância do Olho do Céu, para receber diariamente cerca de 2.000 turistas chineses e de outros cantos do mundo. Para não gerar problemas de interferência, o visitante terá que desligar o celular para se aproximar do radiotelescópio.
[ Supercurioso ] [ Foto: Reprodução / Supercurioso ]
