Estudo realizado com macacos pode chegar à cura do HIV

Dr. Anthony Fauci conseguiu mostrar que uma droga já tomada por milhares de pessoas para condições intestinais poderia controlar a versão símia do HIV.

Fauci foi para Cambridge, em Massachusetts, para mostrar aos representantes dos Estados Unidos da Takeda Pharmaceutical Co. do Japão, que a droga da empresa pode oferecer um avanço na luta contra a AIDS.

Os resultados levantam esperanças da chamada “cura funcional” – um tratamento que coloca a doença em remissão. A droga é uma das várias ideias promissoras que se dirigem para fases iniciais de testes em humanos. Os estudos que contribuem para a investigação são impulsionados pelo caso de Timothy Ray Brown, o chamado “paciente de Berlim”, cujo HIV foi erradicado através de um transplante de células estaminais em 2007.

“São ideias impossíveis que eram de conceber até poucos anos atrás”, disse Mitchell Warren, diretor executivo da AIDS Vaccine Advocacy Coalition. 

Limitações dos tratamentos atuais

Tomada diariamente, a ART suprime o vírus. Porém, é difícil manter um regime diário de medicação. Além disso, os medicamentos são caros e tóxicos, provocando náuseas, fadiga e problemas nervosos a curto prazo. Cerca de um terço dos pacientes toma ART de modo suficiente para eliminar o vírus.

“Nós vamos precisar de outras abordagens”, disse Dr. Nelson Michael, diretor do Programa de Pesquisa de HIV das Forças Armadas dos EUA. Pesquisadores estudam uma descoberta de anticorpos de pacientes com HIV que podem neutralizar várias formas diferentes do vírus. Um estudo envolvendo o chamado PGT121 – anticorpo licenciado pela Gilead Sciences Inc – reduziu o vírus a níveis indetectáveis ​​em 16 dos 18 macacos. O efeito durou quatro meses em três deles.

No Walter Reed, Dr. Michael Shetzline, da Takeda em Cambridge, buscou um rumo diferente, testando se uma vacina – a ser desenvolvida para prevenir a infecção pelo HIV – pode combater o vírus em pessoas infectadas. No mês passado, Michael e pesquisadores do Beth Israel Deaconess Medical Center, da Universidade de Harvard, publicaram os resultados de um teste de Ad26 / MVA em macacos da Johnson & Johnson – uma candidata à vacina – e de uma droga experimental da Gilead GS-986.

A vacina foi ainda mais eficaz quando administrada com o GS-986, o chamado TLR-7. Todos os nove macacos que receberam ambos os tratamentos apresentaram redução significativa de cargas virais. Em três, a terapia de combinação manteve o vírus sob controle por pelo menos seis meses. Os testes em humanos podem começar em alguns meses, disse Dr. Paul Stoffels, diretor científico da J & J.

Takeda não estuda HIV, mas seus pesquisadores entendem a mecânica por trás de uma droga como Entyvio, um anticorpo manipulado para atacar uma proteína específica. A droga, conhecida genericamente como Vedolizumab, é aprovada em mais de 50 países para Colite Ulcerosa e Doença de Crohn, que ocorre quando o sistema imunitário ataca os intestinos. A empresa está fornecendo a droga e apoiando o estudo. Shetzline advertiu que é apenas um piloto. “Adoraríamos ver pacientes se beneficiando“, disse ele.

Entyvio possui um preço alto, que varia de US$ 2.000 a US$ 5.000 por mês, de acordo com a Consumer Reports. O teste da Entyvio começou em agosto e pretende recrutar 15 a 25 pessoas com a doença estável. Elas permanecerão com ART enquanto recebem nove infusões de Entyvio ao longo de vários meses. 

Entretanto, a ART será interrompida e elas terão mais duas infusões. Os médicos terão de analisar se o vírus volta ou permanece reprimido. Manni Baez, de 30 anos, de Columbus, viaja para o National Institutes of Health, Bethesda, uma vez por mês para o estudo. “Para mim, o fim do jogo é fornecer recursos necessários para encontrar uma cura ou uma vacina para esta praga“, disse Baez. Fauci disse que não espera resultados significativos até o final de 2017 ou início de 2018.

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