Você sabia que humanos podem ter pele azul?

No filme de James Cameron “Avatar”, os Na’vi têm uma deslumbrante pele azul. Mas na vida real, as pessoas podem realmente ter essa cor de pele?  

Sim, acontece, e uma família que vive em Apalache, nos Estados Unidos, tem essa cor de pele. No caso, a pele azul foi causada por uma doença genética rara chamada metemoglobinemia. 

A metemoglobinemia é um distúrbio sanguíneo que faz o corpo produzir uma quantidade anormalmente elevada de metemoglobina, que é uma forma de hemoglobina.

A hemoglobina é a molécula nos glóbulos vermelhos que distribui o oxigênio ao corpo.  Na metemoglobinemia, a hemoglobina é incapaz de liberar oxigênio efetivamente para os tecidos corporais.

As pessoas com o distúrbio têm sangue cor de chocolate e pele azul. Em casos genéticos de metemoglobinemia, o gene recessivo para o transtorno deve ser transmitido por ambos os pais.   

O caso mais famoso de metemoglobinemia vem de seis gerações da família Fugate, que viveu em isolamento nas colinas de Kentucky de 1800 a 1960. A família começou com um órfão da França chamado Martin Fugate que casou com uma mulher de Apalache. Ambos, sem saber, tinham o gene recessivo para os descendentes.

Quatro de seus sete filhos tinham pele azul. A partir daí, os membros da família se casaram, e os genes foram passados de geração em geração, tornando a família azul localmente famosa. Um relato dos Fugates de 1982 diz que sua pele era quase roxa. 

Apesar de ter essa condição, a maioria dos Fugates viveu em nos anos 1980 e 1990 sem problemas de saúde significativos. Quando perguntado sobre a endogamia desenfreada em sua família, Dennis Stacy – um parente distante de Martin Fugate – ofereceu uma explicação simples: “Não havia estradas”. 

Normalmente, as pessoas têm menos de 1% de metemoglobinemia no sangue. Quando esses níveis aumentam para mais de 20%, podem ocorrer anormalidades cardíacas, convulsões e até mesmo a morte.

Mas em níveis entre 10 e 20% – que a família Fugate tinha – uma pessoa pode desenvolver pele azul sem quaisquer outros sintomas. Metemoglobinemia também pode ser causada pela exposição a certos medicamentos e produtos químicos, como os anestésicos benzocaína e xilocaína.

O carcinógeno benzeno, e nitritos utilizados como aditivos de carne, também podem ser culpados, assim como certos antibióticos, incluindo dapsona e cloroquina. 

Algumas pessoas ficam com a pele azul de outra maneira: intoxicação por prata, conhecida como argiria. 

A argiria ocorre quando as pessoas são expostas a pó de prata, e o sintoma mais comum é a pele se tornar da cor azulada. Em anos anteriores, antes do advento dos antibióticos, nitrato de prata e prata coloidal foram usados como antissépticos, e essas substâncias também causavam argiria. 

Fonte: LiveScience / Mega Curioso Fotos: Reprodução / Mega Curioso