Impressionantes animações revelam gigantescas tempestades de poeira, nuvens e ventos em Marte

Embora Marte seja considerado um planeta essencialmente “morto”, um astrônomo chamado Justin Cowart utilizou imagens do Mars Express, da NASA, para criar uma série de animações em timelapse que provam exatamente o contrário.

Elas revelam nuvens, ventos e tempestades de poeira ocorrendo por toda a superfície do Planeta Vermelho. A princípio, parecem ser semelhantes às condições que comumente vimos aqui na Terra, de acordo com informações do jornal Daily Mail.

Segundo Cowart, as imagens que vimos de Marte, muitas vezes, nos dão uma falsa impressão de que o planeta é morto, sem nada ocorrendo ali senão uma ocasional tempestade de poeira. “Faça uma rápida busca de imagens de Marte, a maioria dos resultados são mosaicos projetados para mostrar a geografia marciana e não a meteorologia”, disse. “Mas essas imagens não contam a história completa do planeta”.

Segundo ele, o clima marciano é dinâmico, com nuvens de gelo em torno de áreas polares, frentes frias empurradas por latitudes médias, tempestades de poeira e finas nuvens de composição semelhante à do ar fluindo em torno de obstáculos topográficos como vulcões e crateras.

Algumas das animações mostram diferentes áreas do hemisfério norte durante uma tempestade de poeira. A maioria destas tempestades são localizadas, possuem menos do que 2 mil quilômetros de diâmetro e se dissipam em poucos dias. Outras, até se tornam regionais, podendo afetar um terço do planeta e persistir por três semanas.

As imagens foram feitas a partir de dados recolhidos por um instrumento chamado HRSC High Resolution Stereo Colour Imager, que está a bordo do Mars Express e foi projetado para produzir mapas coloridos e estereográficos de Marte. Ele o faz por meio de nove sensores, quatro deles capazes de fotografar a superfície do planeta em cores nos comprimentos de onda azuis, verdes, vermelhas e radiação infravermelha. Os outros cinco são responsáveis por coletar dados estéreos e fotométricos usando filtros de banda larga que cobrem aproximadamente a mesma faixa espectral.

Os sensores são montados em ângulos diferentes, algo entre 20 graus a frente e atrás da espaçonave. A paralaxe (deslocamento aparente de um objeto que muda de acordo com o ponto de observação) criada entre os cinco ângulos de visão diferentes permite aos cientistas da missão criar imagens da superfície com resolução vertical de 10 a 15 metros. No entanto, Cowart percebeu que estes ângulos permitiam algo mais: a criação de imagens em timelapse – técnica mista de fotografia e vídeo, que mostra uma sequência de frames capturados de forma independente e com intervalos de tempos fixos.

Enquanto o vento sopra pela superfície, o tempo entre as imagens sequenciais é suficiente para que os movimentos das nuvens de poeira sejam visíveis. Se as nuvens estão em maior altitude, a paralaxe também aparecerá como movimento. Ainda, os dados de cor podem ser sobrepostos para colorir toda a cena.

O HRSC High Resolution Stereo Colour Imager opera em Marte desde 2005, fornecendo milhares imagens de arquivos que foram utilizadas por Cowart para a produção de todo o conteúdo.

[ Daily Mail ] [ Fotos: Reprodução / NASA ]