Bactérias do intestino podem afetar a resposta do corpo a um novo tipo de tratamento contra o câncer

de Gustavo Teixera 0

Imunoterapia contra o câncer são tratamentos que aproveitam o sistema imunológico do próprio corpo, e eles têm ganhado força nos últimos anos como uma nova abordagem para o tratamento da doença.

 

Mas uma de suas principais desvantagens é a sua variabilidade: para alguns pacientes com câncer, as drogas têm levado a remissões notáveis ​​com poucos efeitos colaterais. Isso é algo que os pesquisadores têm tentado entender, explorando se existem outras drogas que poderiam ser usadas para estimular a resposta em algumas pessoas, ou se a genética pudesse estar desempenhando um papel subjacente em torná-la mais eficaz.

 

Uma equipe de pesquisadores descobriu recentemente uma ligação entre as respostas das pessoas aos tratamentos de imunoterapia e os micróbios que vivem em seu intestino. Eles descobriram que ter um microbioma intestinal mais diversificado está ligado a uma melhor resposta. A pesquisa, que será apresentada em uma conferência médica, é o primeiro estudo sobre este link nas pessoas. Estudos anteriores, no entanto, encontraram resultados semelhantes em ratos de laboratório.

 

A equipe de pesquisadores da Universidade do Texas tomou amostras orais e fecais de bactérias de 233 pacientes com melanoma avançado, um tipo de câncer de pele. Para os estágios avançados de melanoma, o número de pessoas ainda vivas após dois anos foi de cerca de 35%, em comparação com 29,7% ao longo do mesmo tempo para aqueles que fazem quimioterapia.

 

Desse grupo, 43 pacientes tinham contribuído com amostras fecais e estavam fazendo terapia anti-PD-1 – umtipo de imunoterapia que envolve o que são chamados inibidores de ponto de controle. Desse grupo, 30 responderam ao tratamento e 13 não. Aqueles que responderam ao tratamento tinham algumas coisas em comum. Primeiro, eles tinham bactérias intestinais mais diversas e uma maior concentração de um tipo específico de bactéria chamada bactéria Clostridia, especificamente na família Ruminococcaceae.

 

Eles também tinham uma maior densidade de um tipo de células imunes que lutam contra o câncer, em comparação com os 13 que não responderam. Aqueles que não responderam ao tratamento, por outro lado, tinham mais de um tipo diferente de bactérias em seu intestino chamado Bacteroidetes. Há uma boa razão pela qual parece haver uma ligação entre as bactérias encontradas nas pessoas e suas respostas às drogas que agem sobre o sistema imunológico, disse Fred Ramsdell, vice-presidente de pesquisa do Parker Cancer Institute, ao site Business Insider.

 

Seu sistema imunológico é alimentado pelo tipo de micróbios que você encontra em sua vida. Digamos que você se deparou com um monte de bactérias em sua vida, você pode ter uma resposta imunológica mais robusta a um novo germe do que alguém que encontrou menos. Ele vai de encontro à “hipótese de higiene”, a ideia de que a exposição a infecções no início da vida poderia primar o sistema imunológico para o futuro. Como exatamente isso funciona ainda não está claro, no entanto.

 

O próximo passo é projetar um ensaio clínico direcionado ao microbioma. Esse julgamento, que seria o primeiro de seu tipo em seres humanos, deverá ser lançado em algum momento ainda este ano. Seus resultados ajudarão a mostrar se há uma relação causal entre os dois, ao invés de apenas uma associação. Isso poderia significar dar às pessoas um coquetel bacteriano, um transplante fecal, ou potencialmente fazer mudanças na dieta que poderiam cultivar o tipo ideal de bactérias.

 

Mas, como ainda há muitos pesquisadores que precisam descobrir, não seria uma boa ideia – e poderia até ser prejudicial – começar a fazer essas intervenções por conta própria. A melhor maneira de as pessoas compreenderem está no contexto de um ensaio clínico“, disse Jennifer Wargo, autora principal do estudo e professor de medicina genômica e oncologia cirúrgica.

 

Além disso, as observações que os pesquisadores foram capazes de fazer são ainda demasiado gerais para saltar para qualquer conclusão. Outros fatores podem influenciar a forma como as pessoas respondem, por isso, mesmo que a segmentação do microbioma tenha ajudado alguns, outros ainda podem não se beneficiar da imunoterapia contra o câncer.

[ Science Alert ] [ Fotos: Reprodução / Science Alert ] 

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