Gatos não são os culpados por doenças mentais, diz estudo

Por muito tempo, cientistas acreditavam que parasitas comuns que habitavam os gatos podiam contaminar seres humanos. Mas um novo estudo, concluiu que os estereótipos relacionados a pessoas que têm diversos gatos, na verdade, são mitos.

 

O chamado Toxoplasma gondiié encontrado no organismo dos gatos. Embora os seres humanos sejam infectados – que pegam a partir do contato com as fezes do animal – nunca foi mostrada uma ligação entre o animal e as doenças mentais em seus proprietários.

 

Até 60 milhões de adultos nos EUA estão infectados com T. gondii, e embora possa muito raramente causar danos físicos, nunca houve qualquer prova experimental de que o parasita afete nosso funcionamento neurológico. No entanto, a associação estatística entre o gato e aflições psicológicas permaneceu como um mistério não resolvido.

 

Esta nova pesquisa, publicada na revista Psychological Medicine, analisou esta correlação. A equipe do University College London analisou a vida de 4.500 crianças desde o nascimento até o momento em que completaram 18 anos, levando em conta sua saúde mental e se a sua casa tinha gatos. 

 

Em última instância, não encontraram nenhuma correlação entre as doenças mentais e a posse do gato, levando em conta todos os fatores possíveis – antecedentes socioeconômicos, animais de estimação adicionais além dos gatos, número de membros da família, estado civil, gênero da criança, formação e etnia.

 

Estudos anteriores não conseguiram levar em conta muitas dessas outras variáveis. Além disso, ao contrário do estudo longitudinal da equipe – que repetidamente perguntou às crianças ao longo de suas vidas sobre sua saúde mental – outros estudos tendiam a entrevistar as pessoas apenas uma vez, pedindo para recordarem o estado mental de vários anos atrás. Estes dois fatores tendem a ter influenciado os resultados de estudos que pareciam mostrar que havia uma correlação entre os problemas mentais e a posse do gato.

 

“As mulheres grávidas devem continuar a evitar manuseio da caixa de areia do gato, dada a possível exposição do T. gondii“, concluem os cientistas no estudo. Entretanto, seus dados “indicam fortemente que a posse do gato na gravidez ou na primeira infância não causa risco aumentado de experiências em adolescentes“.

[ IFL Science ] [ Fotos: Reprodução / Pixabay ]