Um grupo de geofísicos perfurou a imensa cratera do asteroide que matou os dinossauros

Há 66 milhões de anos, um asteroide colidiu contra a península de Yucatán no México, fazendo com que os dinossauros fossem extintos. 

De acordo com estudos, ele bateu com a mesma energia que 100 milhões de bombas atômicas e deixou uma marca de 160 quilômetros de largura conhecidos hoje como cratera de Chicxulub. 

Mais recentemente, uma equipe de geofísicos perfurou a cavidade gigante sob o Golfo do México, levou uma nova descoberta.

Eles descobriram impactos enterrados na crosta muito mais perto dos materiais de superfície. Chicxulub é a única cratera na Terra que tem um pico anel.

Em novembro do ano passado, Dr. Gulick e sua parceira Joanna Morgan, uma geofísica do Imperial College London, liderou uma equipe de mais de 30 pesquisadores de 12 países para perfurar a cratera de Chicxulub.

Uma vez que eles chegaram à pedra abaixo da superfície do oceano, eles descobriram que os anéis eram feitos de picos de granito, normalmente encontrada em muito maior profundidade da crosta da Terra.

No final, eles concluíram que o impacto de um asteroide foi tão forte que lançou sedimentos para a superfície.

“Estas rochas se comportam como um líquido por um curto período de tempo e as rochas não costumam fazer isso”, disse Dr.ª Morgan. “A formação de uma cratera é um processo bastante dramática”.

A equipe publicou o resultado na revista Science e pode ajudar a acabar com um debate sobre como a cratera de Chicxulub foi formada.

A pesquisa poderia apoiar a ideia de que o impacto do asteroide foi tão poderoso que bateu nas pedras da terra e atirou a crosta antes de alcançar a superfície e produzir anéis de pico.

Os seus resultados representam um desafio para outro modelo sugerindo que os anéis de pico formados a partir da fusão das partes superiores da crosta. “O outro modelo não pode estar certo, considerando o que nós encontramos”, disse Gulick.

Ele também observou que a teoria também explica como grandes crateras encontradas na Lua, Mercúrio e Vênus foram formadas. A cratera de Chicxulub é enterrada sob 66 ​​milhões de anos de sedimentos e se analisássemos atualmente, ela estaria metade debaixo d’água e a outra coberta com floresta tropical.

A equipe realizou seu trabalho a bordo de um navio, a cerca de 12 metros acima do Golfo do México. A fim de alcançar o anel de pico, foi preciso utilizar um equipamento que perfurasse os 18 metros de água, a pedra calcária e outros sedimentos acumulados a partir do impacto. Foram recolhidas amostras cilíndricas de rocha de 3 metros de comprimento extraída pela broca.

A equipe continuou puxando os núcleos de perfuração cheios de calcário, os restos de rochas quebradas e as lacunas. “Basicamente, era tudo calcário e rachaduras. Então, de repente, granito rosa”, disse Gulick.

Eles chegaram a este granito – que estava a 762 metros abaixo do nível do mar -, mas pensam que de acordo com o córtex, que antes do impacto ele poderia estar a mais de 7.600 metros de profundidade.

“Essa foi uma grande descoberta porque nos diz que este anel de pico não veio de algo superficial”, disse Gulick. “Ele teve que vir das profundezas porque é feito de rochas muito profundas”.

Fonte: Para los Curiosos Fotos: Reprodução / Para los Curiosos