Um vazamento de óleo de um gasoduto no Alasca, da mesma propriedade de empresa que apresenta outros vazamentos desde dezembro, está ameaçando o lar das baleias-brancas.
Hilcorp relatou o vazamento de um oleoduto no Alaska’s Cook Inlet, ao sul de Tyonek, no dia 1 de abril. A entrada é o lar de uma população de baleias nativas que diminuiu para apenas 340 baleias.
“No começo, esperava que a notícia desse último vazamento de óleo fosse uma piada de primeiro de abril, porque parecia que a Hilcorp não poderia gerar outro vazamento tão cedo”, disse Miyoko Sakashita, diretor de programa de oceanos do Centro para a Diversidade Biológica (CBD).
“Estamos realmente preocupados com o que isso significa para as baleias, já que este é o segundo derramamento de óleo e vazamento de gás na mesma temporada”.
De acordo com a Reuters, este vazamento de óleo não está relacionado ao vazamento de gasodutos da Hilcorp, mas autoridades do Alasca anunciaram que as plataformas de produção na entrada foram temporariamente desligadas e que o oleoduto está funcionando a uma pressão reduzida.
A Hilcorp estimou que o óleo derramado no oceano representava menos de 10 galões. Especialista acreditam que esta é uma estimativa baixa e que a extensão dos danos ao meio ambiente e a estes animais especificamente ainda é desconhecida.
A região das baleias foi proposta pela primeira vez para ser protegida sob a Lei das Espécies Ameaçadas em 1999.
O Serviço Nacional de Pescarias Marinhas inicialmente listou a população como “esgotada” sob a Lei de Proteção Mamífero Marinho. Mas depois de uma petição em 2006, uma proposta de Serviço de Pescas de 2007 e uma ação de 2008 para uma resposta rápida do Serviço pela CBD, o animal foi finalmente declarado em estado de perigo em 2009.
O Serviço de Pescas designou 2 milhões de acres de habitat crítico para as baleias, o que só foi finalizado em 2011 depois que o Alasca entrou com um processo em última instância sem êxito para contestar o status protegido da baleia.
Em 2013, no entanto, o Serviço autorizou a exploração de petróleo e gás dentro da enseada. De acordo com relatos, um juiz dos EUA julgou que isso violava pelo menos três leis federais, incluindo a Lei de Proteção dos Mamíferos Marinhos e a Lei das Espécies Ameaçadas. Em janeiro deste ano, o Serviço Nacional de Pescarias Marinhas anunciou um plano de recuperação para a baleia.
Fonte: IFL Science Foto: Reprodução / IFL Science
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