Cientistas chamaram a atenção para o fato de que ratos de laboratório que vivem em condições estéreis podem estar confundindo os resultados dos estudos sobre o sistema imunológico.
Nos seres humanos, os sistemas imunitários são sintonizados ao longo da vida com a exposição a vários agentes patogênicos.
Usamos isso em nossa vantagem criando vacinas e investigamos o microbioma para descobrir mais sobre como os microrganismos estão influenciando nossa saúde.
Os sistemas imunológicos dos ratos também são influenciados por seus microbiomas. Por isso, os pesquisadores da Universidade do Texas Southwestern Medical Center estão chamando a atenção para este fato importante.
“Experimentação em ratos tem promovido uma explosão de conhecimento em imunologia e outros campos biomédicos”, escrevem as pesquisadoras Tiffany Reese e Lili Tao.
“Apesar dos avanços significativos que fizemos na compreensão do sistema imunológico a partir de estudos de ratos, há uma preocupação crescente com a utilidade dos modelos de ratos”.
Esta preocupação vem do fato de que ratos de laboratório são geralmente criados em condições extremamente limpas, ficando livres de qualquer infecção. Isso é conhecido como abordagem “sem patógenos específicos” (SPF).
Um camundongo SPF é obrigado a ter um microbioma diferente de suas contrapartes naturalmente criadas. Isso poderia estragar os resultados de um estudo sobre o sistema imunológico, explicam as cientistas.
Se estamos tirando conclusões de um estudo que têm como base um rato, podemos ter grandes discrepâncias, porque os humanos não crescem em condições estéreis.
Os pesquisadores pentearam a literatura científica recente para avaliar se a abordagem do FPS está realmente mudando os sistemas imunes de camundongos científicos. Eles encontraram vários desses casos envolvendo vírus, bactérias e parasitas.
Por exemplo, se os ratos de laboratório são protegidos de citomegalovírus murino – comum em ratos selvagens -, as suas respostas imunitárias mudam significativamente para o ponto em que os roedores são capazes de sobreviver a bactérias que de outra forma seriam letais.
As pesquisadoras enfatizam que a revisão da literatura dá uma perspectiva sobre os modelos de pesquisa atuais envolvendo ratos, e não é um apelo para parar a criação de SPF. Mas elas sugerem que precisamos expor os ratos de laboratório a uma gama mais ampla de germes.
A condição dos animais de laboratório é abordada regularmente na investigação, à medida que os cientistas trabalham para conceber alternativas para os modelos e avaliar se as abordagens atuais são as melhores que podemos utilizar.
Um estudo recente financiado pelo Centro Nacional do Reino Unido para a Reposição, Refinamento e Redução de Animais em Pesquisa aconselhou os cientistas que a seleção do rato pode influenciar os resultados de um teste comportamental.
De acordo com a pesquisadora principal Jane Hurst da Universidade de Liverpool, a melhor maneira de eliminar o estresse em um rato de laboratório é pegá-lo usando um tubo acrílico transparente, que é menos assustador do que ser pego pela cauda.
Hurst já mostrou que os tubos eliminam a ansiedade em ratos e a nova pesquisa mostra que os ratos capturados pela cauda estão menos inclinados a explorar um novo ambiente –o que afeta seu desempenho em testes.
O estudo foi publicado em Trends in Immunologye o estudo de manipulação foi publicado em Scientific Reports.
Fonte: Science Alert Fotos: Reprodução / Science Alert
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