A primeira pessoa a notar o impacto foi um astrônomo amador, no observatório de sua casa em New South Wales, Austrália. A princípio ele pensava que era apenas uma mancha escura, mas após ter conseguido um ângulo melhor pode ver que era inteiramente preta, significando a possível ocorrência de um impacto. Então entrou em contato com a NASA.

Os dados obtidos por três microscópios infravermelhos permitiram que os cientistas observassem o aumento da temperatura atmosférica e as condições químicas associadas ao impacto. Através da análise dos gases e dos detritos produzidos, um grupo de cientistas pode deduzir que a causa da cicatriz seria resultado da colisão de um asteróide e não de um cometa.

Júpiter é frequentemente alvo de cometas, e a descoberta de que a enorme cicatriz foi causada por um asteroide, gerou espanto entre os cientistas. Nas palavras do astrônomo Orton, do laboratório de Jato Propulsão da NASA:

“O impacto que aconteceu e as análises que tivemos das causas dessa cicatriz, tudo indica que foi um asteroide ao invés de um cometa. Isso nos mostra o quanto o sistema solar é complexo, dinâmico e violento, e que muitas surpresas podem estar lá fora esperando por nós.”

Antes da descoberta dessa colisão, os cientistas pensavam que apenas os cometas colidiam com Júpiter, em função das órbitas instáveis dos cometas somado à grande atração gravitacional do planeta. Relembrando que Júpiter é o maior planeta do sistema solar, com um volume 1317 vezes maior que o da Terra. Já o asteroide teria aproximadamente 500 metros e criou uma cicatriz do tamanho do Oceano Pacífico!