O novo material pode ser usado para a fabricação de janelas autolimpantes e, ainda, para o que há de mais moderno em matéria de frigideiras antiaderentes. Os especialistas se inspiraram nas folhas praticamente sem atrito e copiaram sua estrutura molecular para criar um material que repele quase todos os líquidos.

As cores vivas e o cheiro doce da planta carnívora em formato de cálice atraem pequenos animais que escorregam da beirada derrapante das folhas para o fundo da planta. O revestimento poroso e infundido em líquido escorregadio pode impedir líquidos complexos como sangue e óleo de grudar nele, e continua escorregadio em condições úmidas e gélidas. O material também funciona sob pressões atmosféricas equivalentes a estar a sete quilômetros debaixo d’água.

Para desenvolver o novo material, os pesquisadores se basearam na estrutura molecular da planta. Raspada com uma faca, a superfície da planta se reconstitui quase que imediatamente e mantém sua capacidade repelente. Os cientistas acreditam que materiais escorregadios podem ter aplicações na biomedicina, no transporte de combustíveis, na ótica e tecnologias anti-choque, como a das janelas autolimpantes.

“A nossa tecnologia bio-inspirada é capaz de funcionar em condições variadas e, ainda, é simples e barata de fabricar” - disse o pesquisador Sung Hoon Kang, da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos.

O segredo da planta ânfora é segurar uma camada de água na superfície de suas folhas, criando um efeito similar ao de quando um carro derrapa na pista molhada. Os cientistas simularam a estratégia infundindo um material poroso microestruturado com um líquido lubrificante. Para testar se o resultado alcançou os padrões da Natureza, os pesquisadores conduziram experimentos com formigas, que não conseguiram se agarrar à superfície.