Método baseado em plantas é alternativa de contraceptivo masculino, segundo Ciência

de Julia Moretto 0

Uma equipe de pesquisadores identificou moléculas que impedem o esperma de atingir a velocidade necessária para carregar no óvulo, abrindo o caminho para um novo tipo de anticoncepcional de emergência e profilático que qualquer um poderia usar.

O alvo dessas moléculas é um pequeno portão encontrado em toda a cauda do espermatozoide chamado Catsper (uma combinação de canal catiônico e esperma), que foi identificado em 2001 por pesquisadores que estudam a infertilidade masculina.

Na época, o canal foi reconhecido como um candidato perfeito para uma forma não hormonal de contracepção.

O trabalho de Catsper é permitir uma inundação de íons de cálcio na cauda no momento certo, desencadeando uma agitação final de chicoteamento.

Normalmente, esses canais se abrem quando o esperma entra em uma névoa de progesterona próxima ao óvulo.

Mas agora cientistas da Universidade de Berkeley, na Califórnia, descobriram que outros hormônios – como a testosterona, o estrogênio ou o hormônio do estresse, a hidrocortisona – poderiam competir por uma posição no canal e bloquear o efeito da progesterona.

Aumentar a dose desse hormônio não é um grande plano para bloquear o esperma, então os pesquisadores foram à caça de outros produtos químicos semelhantes para manter Catsper fechado sem o risco de produzir outros efeitos colaterais desagradáveis.

Uma categoria de compostos orgânicos chamados triterpenoides era uma boa saída. Com uma variedade de organismos, eles formam a base de hormônios, como esteroides.

Dois candidatos comumente encontrados em plantas já são reconhecidos por seus potenciais usos médicos. Lupeol é encontrado em couve branca, morangos e azeitonas, e tem sido estudado por seus possíveis benefícios como um anti-inflamatório.

Um produto químico chamado pristimerin foi usado em remédios chineses tradicionais para tratar a artrite e nos últimos anos mostrou o potencial como um tratamento para o câncer de pâncreas. Ambos os produtos químicos impediram o esperma de se locomover na presença de progesterona.

O fato de que ambos estão em plantas consumidas é um bom sinal para serem usados como produtos farmacêuticos seguros.

Este estudo ainda é pré-clínico e, embora os pesquisadores estejam trabalhando atualmente em experimentos com animais, ainda não se pode estabelecer a eficácia dos produtos químicos nos seres humanos.

Formas atuais de contracepção de emergência dependem de hormônios que podem ter efeitos colaterais desconfortáveis ou conflito com os valores pessoais sobre a prevenção da implantação de ovos fertilizados.

“Este método não é apenas 10 vezes mais eficaz do que qualquer coisa atualmente no mercado, mas claramente evita a fertilização”, disse a pesquisadora Polina Lishko.

Desenvolver uma forma confiável e não hormonal de contracepção que poderia ser usada após o sexo para impedir esperma de atingir seu objetivo seria útil para aqueles que se opõem ao uso das opções existentes.

Além disso, a perspectiva é que, com o tratamento farmacêutico adequado, essas substâncias também atuem no corpo do homem e tornem o esperma incapaz de atingir o óvulo enquanto forem ministradas.

Isso geraria uma possibilidade de contracepção masculina pouco invasiva, já que a substância seria usada como pílula ou adesivo.

Esta pesquisa foi publicada no Proceedings da Academia Nacional de Ciências.

Fonte: Science Alert Foto: Reprodução / Huffington post

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