Cientistas estão usando ultracâmera para sondar recife na Austrália

A combinação de drones e uma câmera altamente especializada está permitindo que os pesquisadores explorem um recife da Austrália Ocidental com mais detalhes.

 

“As câmeras normais gravam imagens em três bandas do espectro visível – vermelho, verde e azul – misturando essas bandas para criar outras cores “, disse o líder do projeto, Felipe Gonzalez, da Universidade de Tecnologia de Queensland (QUT) na Austrália. “Em comparação, a câmera que usamos captura 270 bandas nas porções visíveis e infravermelho próximo do espectro, fornecendo muito mais detalhes do que o olho humano pode ver”.

 

Drones, ou veículos aéreos não tripulados (UAVs), agora são capazes de transportar pequenas versões dessas câmeras incríveis, que até recentemente eram tão grandes que apenas satélites e aviões as usavam. Recife Ningaloo na Austrália Ocidental é onde a equipe QUT fez as filmagens, no que eles descrevem como uma missão de coleta de dados para ajudar a informar a investigação futura. A área é um patrimônio-listado e maior recife de coral franjando da Austrália.

 

É também o único grande recife no mundo posicionado tão perto de uma massa de terra –e, ao contrário da Grande Barreira de Recifes, não está sob pressão da população humana. Mas a equipe da QUT também está usando seu sistema UAV para monitorar as questões ambientais em toda a Austrália, incluindo doenças nas culturas de trigo e vinhas. 

 

Os pesquisadores dizem que o sistema será uma grande adição ao monitoramento ambiental no futuro. “Os UAVs são uma plataforma de sensor de custo efetivo e uma grande ferramenta complementar para os satélites existentes, aeronaves tripuladas e pesquisas subaquáticas“, diz Gonzalez. “Pesquisas em grande escala, de alta altitude, dos recifes de Ningaloo e da Grande Barreira podem não ter a resolução necessária para identificar corais individuais, por isso este é o nicho para pesquisas de UAV de baixa altitude“.

 

A câmera voa a 100 metros do recife e capturou 260 km em 30 minutos. “Isso nos fornece uma resolução espacial de aproximadamente 15 centímetros por pixel – detalhe suficiente para detectar e monitorar espécies de corais individuais“, disse outro membro da equipe, o engenheiro de pesquisa Dmitry Bratanov da QUT. Cada objeto emite uma assinatura hiperespectral única, como uma impressão digital humana.Um objeto doente, como um coral ou uma árvore, dá uma assinatura diferente de um objeto saudável equivalente.

 

A equipe QUT está agora criando um banco de dados dessas assinaturas únicas. “Estamos construindo algoritmos de inteligência artificial que reconhecem e classificam automaticamente essas assinaturas únicas – o equivalente hiperespectral de um banco de dados de impressões digitais da polícia“, diz Gonzalez. Os pesquisadores ainda têm de publicar seus resultados, mas isso deve acontecer nos próximos meses. Outra equipe – amissão da NASA Coral Reef Airborne Laboratory (CORAL) – está usando tecnologias semelhantes na Grande Barreira de Recifes.

[ Science Alert ] [ Fotos: Reprodução / Science Alert ]